Clasificación de Areas peligrosas

Explorando las Clasificaciones de Áreas Peligrosas para Instalaciones Eléctricas

Los entornos industriales en donde los gases, vapores o polvos combustibles están presentes de manera constante o intermitente pueden representar un riesgo para los usuarios o para la infraestructura del edificio. Es por ello que la Norma Oficial Mexicana NOM-001-SEDE y el Código Nacional Eléctrico (NEC) proporcionan pautas específicas para clasificar áreas peligrosas según la presencia de materiales inflamables. Comprender estas clasificaciones es esencial para garantizar la seguridad de las instalaciones eléctricas.

Clases y Divisiones

Las Clases I, II y III, junto con las Divisiones 1 y 2, definen los tipos de peligros presentes en un área determinada. Por ejemplo, la Clase I aborda la presencia de gases inflamables. Clase II polvos combustibles y la Clase III fibras inflamables. Mientras que las Divisiones especifican la frecuencia y las condiciones de exposición a estos agentes.

CLASE I : (Gas) Gases o vapores inflamables presentes en el aire en cantidades suficientes para producir una ignición o explosión.

CLASE II : (Polvos) Polvos combustibles presentes en el aire en cantidades suficientes para producir una ignición o explosión.

CLASE III : (Fibras) Fibras o partículas volátiles presentes en lugares pero poco probable que permanezcan en suspensión para producir mezclas inflamables.

DIVISIÓN 1 : Concentraciones inflamables de gases, vapores ó líquidos pueden estar presentes en condiciones normales de operación.

DIVISIÓN 2 : Concentraciones inflamables de gases, vapores ó líquidos que no están presentes en condiciones normales de operación.

GRUPOS : Clasifican la exacta naturaleza de inflamabilidad del material definidos por letras. Grupo A, B, C, D están dentro de la Clase I (Gases y Vapores). Grupos E, F y G están dentro de la clase II. (Polvos). En la clase III no hay grupos.

Clase 1	Clase 2	Clase 3
Grupo A: Atmósferas que contengan: Acetileno	Grupo E: Atmósferas que contengan polvos metálicos combustibles, incluyendo Aluminio, Magnesio y sus aleaciones comerciales y otros polvos combustibles, donde el tamaño de partículas, abrasión y conductividad presenten peligro similar en la utilización del equipo eléctrico.	No Hay Grupos
Grupo B: Atmósferas que contengan Hidrógeno, combustibles y procesos de gases; combustibles que contengan más del 30 % de hidrógeno en volumen, o gases o vapores de peligrosidad equivalente.	Grupo F: Atmósferas que contienen polvos de carbón combustibles, incluyendo Negro de carbón, Carbón mineral, Carbón vegetal o Coque con más del 8 % del total de los minerales volátiles, o polvos sensibilizados por otros materiales, de forma que aquellos presenten un peligro de explosión. No representan peligro para equipos de 600 volts o menores.
Grupo C: Atmósferas tales como Eter etílico, Etileno, o gases o vapores de peligrosidad equivalente.	Grupo G: Atmósferas que contengan polvos combustibles no incluidos en los grupos E y F, incluyendo Harina, Granos, Madera Plásticos y Químicos. Los ambientes peligrosos, según la Clase y División a la que pertenecen, influyen en forma determinante en la selección de cajas de registro y accesorios eléctricos. El equipo productor de calor se debe marcar para indicar la clase, grupo y temperatura de operación ó rango de temperatura con referencia a una temperatura ambiente de 40 °C
Grupo D:: Atmósferas tales como: Gasolina, propano ó gases ó vapores de peligrosidad equivalente: Acetona Amoniaco Benceno Butano Ciclopropano Etanol Hexano Metanol Gas natural Nafta

Dicho lo anterior podemos resumir que si tuviéramos un área clasificada denominada como Clase I, División 1, significa que en esta área existen concentraciones de gases o vapores inflamables bajo condiciones normales de operación (presencia constante). Por otro lado, si dicha área fuera Clase I, División 2, aborda situaciones donde las concentraciones de gases o vapores inflamables no están presentes bajo condiciones normales de operación (presencia intermitente) .

Ejemplos:

CLASE I, DIVISIÓN I

Es donde existe alguna de las siguientes condiciones:
Cuando bajo condiciones normales de operación, existen concentraciones de gases o vapores inflamables. Cuando frecuentemente debido a labores de reparación, mantenimiento o fugas, existen concentraciones en cantidades peligrosas de gases o vapores. Cuando debido a roturas o mal funcionamiento de equipos o procesos pueden liberarse concentraciones inflamables de gases o vapores, y pueden causar simultáneamente una falla en el equipo eléctrico y convertirse en una fuente de ignición.

Algunos ejemplos de este tipo de áreas son:

• Interiores de las cabinas pulverizadoras de pintura, donde se usan solventes volátiles inflamables.

• Lugares que contienen tanques de líquidos volátiles inflamables.

• Lugares para el secado o compartimentos para la evaporación de solventes inflamables.

• Lugares que contienen equipos para la extracción de grasas y aceites que usan solventes volátiles inflamables.

• Secciones de las plantas de limpieza y teñido donde se utilizan líquidos inflamables.

• Cuartos de los generadores de gas y otras secciones de plantas manufactureras de gas donde puede haber escape de gases inflamables o líquidos volátiles inadecuadamente ventilados.

• Ventiladores de refrigeradores y congeladores que almacenan materiales volátiles inflamables al descubierto, o en recipientes ligeramente cubiertos o de fácil ruptura.

• Todos los lugares donde pueden ocurrir durante el transcurso de una operación normal, concentraciones de vapor o gases inflamables.

CLASE I, DIVISIÓN 2

Es donde existe alguna de las siguientes condiciones:
Donde se manejan, procesan o usan líquidos volátiles inflamables o gases inflamables, pero en donde normalmente los líquidos, vapores y gases están confinados dentro de recipientes o sistemas cerrados, donde éstos pueden escapar solamente en caso de ruptura accidental, avería de recipientes o sistemas, o en el caso de una operación anormal del equipo. Lugares en donde concentraciones inflamables de gases o vapores son normalmente prevenidas por medio de una ventilación mecánica positiva, y la cual puede convertirse en peligrosa por la falla o la operación anormal del equipo de ventilación. El lugar se encuentra adyacente a un lugar de Clase I, División 1, hacia dónde pueden llegar ocasionalmente concentraciones inflamables de gases o vapores, a menos que la comunicación se evite por medio de un adecuado sistema de ventilación de presión positiva de una fuente de aire limpio, y se disponga de dispositivos adecuados para evitar las fallas del sistema de ventilación.

Esta clasificación generalmente incluye lugares donde se usan líquidos volátiles inflamables, gases o vapores inflamables, pero que a juicio de una autoridad competente pueden volverse peligrosos, solamente en caso de accidentes o de alguna condición de operación inadecuada.

La cantidad de material inflamable que puede escaparse con fuerza, en caso de accidente, la capacidad del equipo de ventilación, el área total involucrada y el historial de la industria o negocio con respecto a explosiones o incendios, son los factores que merecen consideración al determinar la clasificación y extensión de cada lugar.

No se considera que las tuberías sin válvulas, los puntos de inspección, medidores y dispositivos similares pueden, generalmente, causar condiciones de peligro aún al usar líquidos o gases inflamables. Los lugares usados para el almacenamiento de líquidos inflamables o gases comprimidos dentro de depósitos sellados no se consideran generalmente peligrosos, a menos que se encuentren expuestos también a otras condiciones peligrosas.

Las tuberías eléctricas y sus accesorios, separadas de los líquidos de los procesos por medio de un sello o barrera deben ser clasificadas como lugares de la División 2, si la parte exterior de la tubería y sus accesorios están en un área no clasificada.

CLASE II, DIVISIÓN 1

Cuando bajo condiciones normales de operación hay polvo combustible en el aire en cantidades suficientes para producir mezclas explosivas o incendiarias.
Cuando una falla mecánica o un funcionamiento anormal de una maquinaria o equipo, puede causar explosión o producir mezclas explosivas y puede también proporcionar la fuente de ignición por medio de una falla simultánea del equipo eléctrico, la operación de los equipos de protección, o de otras causas.
Cuando polvos combustibles que por naturaleza son eléctricamente conductivos, pueden estar presentes en cantidades peligrosas.

Los polvos combustibles que son eléctricamente no conductores incluyen los polvos producidos en el manejo de granos y productos de los granos, como:

• Cacao y azúcar pulverizada.

• Huevo y leche de polvo.

• Pastas, especias pulverizadas, almidón, papas y harina.

• Harinas producidas de frijoles y semillas.
• Heno seco u otros materiales orgánicos que pueden producir polvos combustibles durante su procesamiento o manejo.

Solamente los polvos del Grupo E *son considerados eléctricamente conductivos para el propósito de la clasificación.

Los polvos que contienen magnesio o aluminio son particularmente peligrosos, y su uso debe ser con extrema precaución para evitar ignición y explosión.

*Polvos metálicos combustibles, incluyendo Aluminio, Magnesio y sus aleaciones comerciales, y otros polvos combustibles, donde el número de partículas, abrasivos y conductividad, presenten peligro similar en la utilización del equipo eléctrico

CLASE II, DIVISIÓN 2

Cuando el polvo combustible no está generalmente en el aire en suficiente cantidad para producir mezclas explosivas o inflamables, y las acumulaciones de polvo son generalmente insuficientes para interferir con la operación de los equipos eléctricos o de otros aparatos, pero el polvo combustible puede estar en suspensión en el aire como resultado de un ocasional mal funcionamiento de los equipos de manejo o procesos, y las acumulaciones de polvo combustible sobre, o dentro del equipo eléctrico, pueden ser suficientes para interferir con la disipación segura de calor del equipo eléctrico o incendiarse por medio de operaciones anormales o falla del equipo eléctrico.

La cantidad de polvo combustible que puede estar presente y los sistemas adecuados para remover el polvo, son factores que ameritan su consideración para determinar la clasificación, y puede resultar en un área no clasificada.

Cuando productos tales como semillas son manejadas de un modo que produzcan bajas cantidades de polvo, la cantidad depositada de esté, puede no ameritar su clasificación.

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